L’eau est une ressource précieuse et coûteuse, mais elle peut constituer une menace pernicieuse si elle apparaît aux mauvais endroits de votre maison, notamment de manière incontrôlée. Je teste la vanne d'eau intelligente Flo by Moen depuis plusieurs mois et je peux dire qu'elle m'aurait permis d'économiser beaucoup de temps et d'argent si je l'avais installée il y a plusieurs années. Mais ce n'est pas parfait. Et ce n'est certainement pas bon marché.
À la base, Flo détectera et vous avertira d’une fuite d’eau. Il coupera également votre alimentation principale en eau en cas d'événement catastrophique, comme une rupture de tuyau. C'est un scénario que j'ai vécu personnellement. Un tuyau dans le plafond de mon garage a gelé et a éclaté un hiver alors que ma femme et moi étions en voyage. Nous sommes revenus plusieurs jours plus tard et avons trouvé l'intérieur de notre garage entièrement détruit, avec de l'eau qui coulait toujours d'une fente de moins d'un pouce de long dans un tuyau en cuivre au plafond.
Mis à jour le 8 février 2019 pour signaler que Flo Technologies a formé un partenariat stratégique avec Moen et renommé ce produit Flo par Moen.
Chaque centimètre carré de cloison sèche était trempé, avec tellement d'eau dans le plafond qu'on aurait dit qu'il pleuvait à l'intérieur (voir photo ci-dessous). Presque tout ce que nous avions entreposé dans le garage, y compris des meubles anciens, des outils électriques pour le travail du bois et du matériel de jardinage, était en ruine. Les ouvre-portes de garage et tous les luminaires ont également dû être remplacés. Notre dernière réclamation d'assurance dépassait 28 000 $ et il a fallu des mois pour que tout soit séché et remplacé. Si nous avions fait installer une vanne intelligente à ce moment-là, les dégâts auraient été bien moindres.
Une conduite d'eau qui a gelé puis éclaté alors que l'auteur était absent de chez lui pendant plusieurs jours a causé plus de 28 000 $ de dommages à la structure et à son contenu.
Flo se compose d'une vanne motorisée que vous installez sur la conduite d'alimentation en eau principale (1,25 pouces ou moins) entrant dans votre maison. Vous pouvez le faire vous-même, si vous êtes à l'aise pour couper le tuyau qui alimente votre maison en eau, mais Flo recommande une installation professionnelle. Je ne voulais prendre aucun risque, alors Flo a envoyé un plombier professionnel pour le travail (l'installation n'est pas incluse dans le prix de 499 $ du produit).
Flo dispose d'un adaptateur Wi-Fi 2,4 GHz intégré, il est donc essentiel que vous disposiez d'un routeur sans fil puissant capable d'étendre votre réseau à l'extérieur. Dans mon cas, j'ai un système Wi-Fi maillé Linksys Velop à trois nœuds, avec un point d'accès dans la chambre principale. La conduite principale d'alimentation en eau se trouve de l'autre côté de l'un des murs de la chambre, donc mon signal Wi-Fi était suffisamment puissant pour entretenir la vanne (il n'y a pas d'option Ethernet câblée).
Vous aurez également besoin d'une prise secteur à proximité de votre ligne d'alimentation pour alimenter la vanne motorisée de Flo et son adaptateur Wi-Fi. La vanne intelligente Flo est entièrement résistante aux intempéries et dispose d'un bloc d'alimentation en ligne, de sorte que la fiche électrique à l'extrémité s'insère facilement dans un couvercle de prise extérieure de type bulle. J'ai choisi de le brancher sur une prise à l'intérieur du placard extérieur où est installé mon chauffe-eau sans réservoir.
Si votre maison n'a pas de prise extérieure à proximité, vous devrez déterminer comment vous alimenterez la vanne. Si vous décidez d'installer une prise, assurez-vous d'utiliser un modèle GFCI (disjoncteur de fuite à la terre) pour votre propre protection. Alternativement, Flo propose une rallonge certifiée de 25 pieds pour 12 $ (vous pouvez en utiliser jusqu'à quatre ensemble si vous en avez vraiment besoin).
Si votre conduite d'eau est éloignée d'une prise électrique, vous pouvez connecter jusqu'à trois de ces rallonges de 25 pieds pour atteindre une prise.
Les capteurs à l'intérieur de la vanne Flo mesurent la pression de l'eau, la température de l'eau et, pendant que l'eau s'écoule à travers la vanne, le débit auquel l'eau s'écoule (mesuré en gallons par minute). La vanne effectuera également un « test de santé » quotidien, au cours duquel elle coupe l'alimentation en eau de votre maison, puis surveille toute baisse de pression de l'eau qui indiquerait que l'eau s'échappe de vos tuyaux quelque part au-delà de la vanne. Le test est généralement effectué au milieu de la nuit ou à un autre moment lorsque les algorithmes de Flo ont appris que vous ne faites généralement pas couler l'eau. Si vous ouvrez un robinet, tirez la chasse d'eau ou quoi que ce soit d'autre pendant que le test est en cours, le test s'arrêtera et la valve se rouvrira, vous n'êtes donc pas gêné.
Le panneau de commande Flo indique la pression de l'eau, la température de l'eau et le débit actuel de votre maison. Si vous soupçonnez un problème, vous pouvez fermer la vanne à partir d'ici.
Toutes ces informations sont envoyées vers le cloud et redescendues vers l'application Flo sur votre appareil Android ou iOS. Un certain nombre de scénarios pourraient perturber ces mesures : Supposons que la pression de l'eau chute trop bas, indiquant qu'il pourrait y avoir un problème avec la source d'eau, ou trop élevée, ce qui exerce une pression sur vos conduites d'eau ; l'eau devient trop froide, ce qui expose vos tuyaux au gel (un tuyau gelé entraînera également une augmentation de la pression de l'eau) ; ou l'eau coule à un débit généralement élevé, indiquant la possibilité d'un tuyau cassé. De tels événements amèneraient les serveurs de Flo à envoyer une notification push à l'application.
Si l'eau coule trop vite ou trop longtemps, vous recevrez également un appel automatisé du siège social de Flo vous avertissant qu'il pourrait y avoir un problème et que l'appareil Flo coupera automatiquement votre conduite d'eau si vous ne répondez pas. Si vous êtes chez vous à ce moment-là et que vous savez que tout va bien (vous avez peut-être arrosé votre jardin ou lavé votre voiture, par exemple), vous pouvez simplement appuyer sur 2 sur le clavier de votre téléphone pour retarder l'arrêt de deux heures. Si vous n'êtes pas chez vous et pensez qu'il pourrait y avoir un problème catastrophique, vous pouvez soit fermer la vanne depuis l'application, soit attendre quelques minutes et laisser Flo le faire à votre place.
Si j'avais fait installer une vanne intelligente comme Flo lorsque mon tuyau a éclaté, il est presque certain que j'aurais pu limiter les dommages causés à mon garage et à son contenu. Il est toutefois difficile de dire avec précision à quel point la fuite aurait causé moins de dégâts, car Flo ne réagit pas instantanément. Et vous ne le voudriez pas, car sinon cela vous rendrait fou avec de fausses alarmes. Dans l’état actuel des choses, j’en ai vécu un certain nombre au cours de mon test de plusieurs mois de Flo, principalement parce que je n’avais pas de contrôleur d’irrigation programmable pour mon aménagement paysager pendant la majeure partie de cette période.
L'algorithme de Flo repose sur des modèles prévisibles et j'ai tendance à être aléatoire lorsqu'il s'agit d'arroser mon aménagement paysager. Ma maison est au milieu d'un terrain de cinq acres (subdivisé d'un terrain de 10 acres qui était autrefois une ferme laitière). Je n'ai pas de pelouse traditionnelle, mais j'ai beaucoup d'arbres, de rosiers et d'arbustes. J'avais l'habitude de les arroser avec un système d'irrigation goutte à goutte, mais les écureuils terrestres ont mâché des trous dans les tuyaux en plastique. J'arrose maintenant avec un arroseur attaché à un tuyau jusqu'à ce que je puisse trouver une solution plus permanente et à l'épreuve des écureuils. J'essaie de me rappeler de mettre Flo en mode « veille » avant de faire cela, pour empêcher la valve de déclencher l'appel du robot, mais je n'y parviens pas toujours.
Ma conduite d'eau principale est verticale, ce qui a obligé le Flo à être installé à l'envers afin que l'eau s'écoule dans la bonne direction. Heureusement, le raccordement électrique est étanche.
Si vous savez que vous allez vous absenter pendant une période prolongée (en vacances, par exemple) et que vous n'utiliserez pas beaucoup d'eau, vous pouvez mettre Flo en mode « absent ». Dans cet état, la vanne répondra beaucoup plus rapidement aux événements anormaux.
La valve intelligente ne représente que la moitié de l’histoire de Flo. Vous pouvez utiliser l'application Flo pour définir des objectifs de consommation d'eau et suivre votre consommation d'eau par rapport à ces objectifs sur une base quotidienne, hebdomadaire et mensuelle. L'application émettra des alertes en cas de consommation d'eau élevée ou prolongée, lorsque des fuites sont détectées, lorsque la vanne se déconnecte (comme cela peut se produire lors d'une panne de courant, par exemple) et pour d'autres événements importants. Ces alertes sont enregistrées dans un rapport d'activité avec les résultats des tests de santé quotidiens.
Il est cependant important de noter ici que Flo ne peut pas vous dire exactement d’où l’eau s’échappe. Lors de mon évaluation, Flo a signalé avec précision une petite fuite dans mon système de plomberie, mais c'était à moi de la localiser. Le coupable était un clapet usé sur les toilettes de ma salle de bain d'invités, mais comme la salle de bain est juste à côté de mon bureau à domicile, j'avais entendu les toilettes couler avant même que Flo ne signale le problème. Trouver un robinet intérieur qui fuit ne serait probablement pas trop difficile à localiser non plus, mais un bavoir qui fuit à l'extérieur de la maison serait beaucoup plus difficile à localiser.
Lorsque vous installez la vanne Flo, l'application vous demandera de créer un profil de votre maison en répondant à des questions sur la taille de votre maison, son nombre d'étages, les équipements dont elle dispose (comme le nombre de baignoires et de douches, et si vous avez une piscine ou un spa), si vous avez un lave-vaisselle, si votre réfrigérateur est équipé d'une machine à glaçons et même si vous avez un chauffe-eau sans réservoir. Il proposera ensuite un objectif d’utilisation de l’eau. Avec deux personnes vivant dans ma maison, l'application Flo a suggéré un objectif de 240 gallons par jour. Cela correspond à l'estimation de l'US Geological Survey de 80 à 100 gallons de consommation d'eau par personne et par jour, mais j'ai constaté que ma maison en utilise régulièrement plus les jours où j'arrose mon aménagement paysager. Vous pouvez définir votre propre objectif selon ce que vous jugez approprié et le suivre en conséquence.
Flo propose un service d'abonnement optionnel, FloProtect (5 $ par mois), qui fournit un aperçu encore plus approfondi de votre consommation d'eau. Il offre également quatre autres avantages. La fonctionnalité principale, baptisée Luminaires (qui est toujours en version bêta), promet d'analyser votre consommation d'eau par luminaire, ce qui devrait vous permettre d'atteindre beaucoup plus facilement vos objectifs d'utilisation de l'eau. Luminaires analyse les modèles de débit d'eau pour identifier exactement comment votre eau est utilisée : combien de gallons sont utilisés pour chasser les toilettes ; combien s'écoule dans vos robinets, douches et baignoires ; combien d'eau vos appareils électroménagers (laveuse, lave-vaisselle) consomment ; et combien de gallons sont utilisés pour l'irrigation.
Les luminaires sont inclus dans le service d’abonnement optionnel FloProtect. Il s’efforce d’identifier la manière dont vous utilisez l’eau.
L’algorithme n’était pas très utile au début et regroupait simplement la majeure partie de ma consommation d’eau dans la catégorie « autre ». Mais après avoir aidé l'application à identifier mes habitudes de consommation (l'application met à jour votre consommation d'eau toutes les heures et vous pouvez reclasser chaque événement), elle est rapidement devenue plus précise. Ce n'est pas encore parfait, mais c'est assez proche, et cela m'a aidé à réaliser que je gaspillais probablement trop d'eau en irrigation.
L'abonnement de 60 $ par an vous donne également droit à un remboursement de la franchise de votre assurance habitation si vous subissez un dégât des eaux (plafonné à 2 500 $ et avec une série d'autres restrictions que vous pouvez lire ici). Le reste des avantages est un peu plus fragile : vous bénéficiez de deux ans supplémentaires de garantie produit (une garantie d'un an est standard), vous pouvez demander une lettre personnalisée à présenter à votre compagnie d'assurance qui pourrait vous qualifier pour une réduction sur votre prime (si votre assureur offre une telle remise) et vous avez droit à une surveillance proactive par un « concierge de l’eau » qui peut suggérer des solutions à vos problèmes d’eau.
Flo n'est pas la vanne d'arrêt d'eau automatique la plus chère du marché. Phyn Plus coûte 850 $ et Buoy coûte 515 $, plus un abonnement obligatoire de 18 $ par mois après la première année (nous n'avons encore examiné aucun de ces produits). Mais 499 $ représente un investissement important. Il convient également de mentionner que Flo ne se connecte pas à des capteurs qui détecteraient directement la présence d'eau là où elle ne devrait pas être, comme sur le sol d'un lavabo, d'une baignoire ou de toilettes débordants ; ou d'un lave-vaisselle, d'un lave-linge ou d'un chauffe-eau qui fuit ou tombe en panne. Et beaucoup d'eau peut s'échapper d'un tuyau éclaté avant que Flo ne déclenche l'alarme ou n'agisse de lui-même si vous ne le faites pas.
D’un autre côté, la plupart des maisons courent un risque bien plus élevé de dégâts des eaux que d’incendie, d’intempéries ou de tremblement de terre. Détecter et arrêter une fuite d’eau catastrophique pourrait vous faire économiser beaucoup d’argent en fonction de votre franchise d’assurance ; Peut-être plus important encore, cela peut éviter la perte de biens personnels et les énormes perturbations dans votre vie que peut causer une conduite d'eau éclatée. La détection de petites fuites peut également vous faire économiser de l’argent sur votre facture d’eau mensuelle ; sans oublier de réduire votre impact sur l’environnement.
Flo protège votre maison des dégâts des eaux causés à la fois par des fuites lentes et des pannes catastrophiques, et il vous alertera également en cas de gaspillage d'eau. Mais c'est cher et cela ne vous avertira pas de la présence d'eau dans des endroits où elle ne devrait pas se trouver.
Michael couvre les domaines de la maison intelligente, du divertissement à domicile et des réseaux domestiques, en travaillant dans la maison intelligente qu'il a construite en 2007.
TechHive vous aide à trouver votre point idéal en matière de technologie. Nous vous orientons vers des produits que vous allez adorer et vous montrons comment en tirer le meilleur parti.
Heure de publication : 03 juillet 2019
