Un bambino della Florida malato di cancro è in custodia statale dopo che i suoi genitori non sono riusciti a portarlo agli appuntamenti di chemioterapia programmati mentre stavano cercando altre opzioni di trattamento.
Noah è il figlio di 3 anni di Joshua McAdams e Taylor Bland-Ball. Ad aprile, a Noah è stata diagnosticata la leucemia linfoblastica acuta al Johns Hopkins All Children's Hospital.
È stato sottoposto a due cicli di chemioterapia in ospedale e gli esami del sangue non hanno mostrato alcun segno di cancro, hanno detto i genitori. Secondo le testimonianze del tribunale e i post sui social media, la coppia stava anche somministrando a Noah trattamenti omeopatici come olio di CBD, acqua alcalina, tè ai funghi ed estratti di erbe, e apportando modifiche alla sua dieta.
Quando Noah e i suoi genitori non si sono presentati al terzo ciclo di chemioterapia, la polizia ha lanciato l’allarme, lanciando un avviso per un “bambino scomparso a rischio di estinzione”.
"Il 22 aprile 2019, i genitori non sono riusciti a portare il bambino a una procedura ospedaliera necessaria dal punto di vista medico", si legge in un comunicato dell'ufficio dello sceriffo della contea di Hillsborough.
McAdams, Bland-Ball e Noah furono presto localizzati nel Kentucky e il bambino fu rimosso dalla loro custodia. Ora rischiano potenzialmente di essere accusati di abbandono di minori. Noah è con la nonna materna e può essere visto dai suoi genitori solo con il permesso dei servizi di protezione dell'infanzia.
Mentre i genitori combattono per riconquistare la custodia di Noah, il caso solleva interrogativi su quale diritto abbiano i genitori di determinare le cure mediche quando queste vanno contro il consiglio dei medici.
A nome della coppia ha parlato la Florida Freedom Alliance. La vicepresidente delle pubbliche relazioni del gruppo, Caitlyn Neff, ha dichiarato a BuzzFeed News che l'organizzazione difende le libertà religiose, mediche e personali. In passato, il gruppo ha organizzato manifestazioni contro le vaccinazioni obbligatorie.
"Fondamentalmente li hanno resi pubblici come se fossero in fuga, quando non era affatto così", ha detto.
Neff ha detto a BuzzFeed News che i genitori erano stati sinceri e avevano detto all'ospedale che avrebbero interrotto la chemioterapia per ottenere una seconda opinione sul trattamento di Noah.
Tuttavia, secondo i medici che non hanno curato Noah ma hanno parlato con BuzzFeed News, un ciclo completo di chemioterapia è l'unica opzione conosciuta per il trattamento della leucemia linfoblastica acuta, supportata da decenni di ricerca e risultati clinici.
Il dottor Michael Nieder del Moffitt Cancer Center in Florida è specializzato nel trattamento dei bambini affetti da leucemia. Ha detto che la leucemia linfoblastica acuta è il cancro più comunemente diagnosticato nei bambini, ma ha un tasso di guarigione del 90% per coloro che seguono il piano di trattamento comune fino a due anni e mezzo di chemioterapia.
"Quando si ha uno standard di cura non si vuole provare a ideare una nuova terapia che si traduca in un minor numero di pazienti effettivamente curati", ha detto.
Martedì era stato programmato un trattamento chemioterapico per Noah e aveva ricevuto steroidi pretrattamento, ha detto Neff, anche se non è chiaro se fosse in grado di sottoporsi a tale trattamento.
I genitori stanno anche lottando per un test del midollo osseo che dimostrerebbe ulteriormente se Noah è in remissione, ha detto Neff.
Il dottor Bijal Shah guida il programma sulla leucemia linfoblastica acuta presso il Moffitt Cancer Center e afferma che solo perché un cancro diventa non rilevabile, non significa che sia guarito. La remissione significa che potrebbe ancora ripresentarsi e l’interruzione anticipata della terapia, come nel caso di Noah, aumenta il rischio che nuove cellule tumorali si formino, si diffondano e diventino resistenti una volta ripreso il trattamento.
Ha anche detto di non aver visto alcuna prova che i trattamenti omeopatici, come quelli che Noah ha ricevuto, facciano qualcosa.
“Ho visto [pazienti] provare a fare terapia con vitamina C, terapia con argento, marijuana, terapia con cellule staminali in Messico, alghe blu-verdi, diete senza zucchero, tutto quello che vuoi. Questo non ha mai funzionato per i miei pazienti”, ha detto Shah.
"Se sai di avere una terapia efficace che curerà il 90% dei tuoi pazienti, vorresti davvero rischiare su qualcosa che ha un enorme punto interrogativo?"
Bland-Ball ha continuato a pubblicare aggiornamenti sul suo caso sulla sua pagina Facebook, con video e post sul blog che sollecitano le autorità a consentire che suo figlio venga restituito alle sue cure. Anche lei e suo marito hanno condiviso i loro pensieri sul caso su Medium.
“Il tempo stringe e penso che alcune di queste persone stiano dimenticando che al centro di tutto questo c’è un bambino di 3 anni che sta soffrendo in questo momento”, ha detto Neff.
“Tutto ciò che Taylor e Josh vogliono per lui è che venga portato via. È un peccato che l’ospedale e il governo stiano cercando di prolungare questa situazione ancora di più”.
Shah ha anche detto che il caso di Noah è sfortunato: non solo è vittima di un cancro, ma il suo caso sta emergendo sui media.
"Nessuno vuole separare il bambino dalla famiglia, non c'è un solo osso nel mio corpo che lo voglia", ha detto.
"Stiamo cercando di comunicare un'intesa, con questa terapia ha una possibilità di vivere, una vera possibilità."
Orario di pubblicazione: 06-giu-2019
