Afgelopen weekend luidden twee privacymuntconferenties de toekomst van cryptocurrency-governance in: het hybride startup-model versus grassroots-experimenten.
Meer dan 200 mensen verzamelden zich in Kroatië voor Zcon1, georganiseerd door de non-profitorganisatie Zcash Foundation, terwijl ongeveer 75 aanwezigen zich in Denver verzamelden voor de eerste Monero Konferenco. Deze twee privacymunten zijn op verschillende manieren fundamenteel verschillend – wat duidelijk te zien was op hun respectievelijke evenementen.
Zcon1 had een galadiner met een achtergrond aan zee en een programmering die nauwe relaties vertoonde tussen bedrijven als Facebook en de op zcash gerichte startup Electronic Coin Company (ECC), zoals blijkt uit het feit dat Libra uitgebreid werd besproken met de aanwezige teamleden.
De essentiële financieringsbron die zcash onderscheidt, de beloning van de oprichter, werd het middelpunt van gepassioneerde debatten tijdens Zcon1.
Deze financieringsbron is de kern van het onderscheid tussen zcash en projecten als monero of bitcoin.
Zcash is ontworpen om automatisch een deel van de winst van mijnwerkers over te hevelen naar makers, waaronder ECC-CEO Zooko Wilcox. Tot nu toe is deze financiering gedoneerd om de onafhankelijke Zcash Foundation op te richten en ECC-bijdragen aan protocolontwikkeling, marketingcampagnes, beursnoteringen en zakelijke partnerschappen te ondersteunen.
Het was de bedoeling dat deze geautomatiseerde distributie in 2020 zou eindigen, maar Wilcox zei afgelopen zondag dat hij een ‘gemeenschaps’ besluit zou steunen om die financieringsbron uit te breiden. Hij waarschuwde dat ECC anders gedwongen zou kunnen worden inkomsten te zoeken door zich op andere projecten en diensten te concentreren.
Directeur van de Zcash Foundation, Josh Cincinnati, vertelde CoinDesk dat de non-profitorganisatie voldoende startbaan heeft om de activiteiten nog minstens drie jaar voort te zetten. In een forumpost waarschuwde Cincinnati echter ook dat de non-profitorganisatie geen enkele toegangspoort mag worden voor de distributie van financiering.
De hoeveelheid vertrouwen die zcash-gebruikers stellen in de oprichters van het asset en hun verschillende organisaties is de belangrijkste kritiek op zcash. Paul Shapiro, CEO van de crypto-portemonnee-startup MyMonero, vertelde CoinDesk dat hij er niet van overtuigd is dat zcash dezelfde cypherpunk-idealen handhaaft als monero.
“In principe heb je collectieve beslissingen in plaats van individuele, autonome participatie,” zei Shapiro. “Er is misschien niet genoeg discussie geweest over de mogelijke belangenconflicten in het [zcash] bestuursmodel.”
Hoewel de gelijktijdige monero-conferentie veel kleiner was en iets meer gericht was op code dan op bestuur, was er sprake van aanzienlijke overlap. Op zondag organiseerden beide conferenties een gezamenlijk panel via webcam waar sprekers en moderators de toekomst van overheidstoezicht en privacytechnologie bespraken.
De toekomst van privacymunten kan afhankelijk zijn van een dergelijke kruisbestuiving, maar alleen als deze ongelijksoortige groepen kunnen leren samenwerken.
Een van de sprekers van het gezamenlijke panel, Sarang Noether, medewerker van Monero Research Lab, vertelde CoinDesk dat hij de ontwikkeling van privacymunten niet als een ‘zero-sum game’ ziet.
De Zcash Foundation doneerde bijna 20 procent van de financiering voor de Monero Konferenco. Deze donatie en het gezamenlijke privacy-tech panel kunnen worden gezien als een voorbode van samenwerking tussen deze ogenschijnlijk rivaliserende projecten.
Cincinnati vertelde CoinDesk dat hij hoopt in de toekomst veel meer gezamenlijke programmering, onderzoek en wederzijdse financiering te zien.
“Naar mijn mening is er veel meer over wat deze gemeenschappen verbindt dan wat ons verdeelt”, zei Cincinnati.
Beide projecten willen cryptografische technieken gebruiken voor zero-knowledge proofs, in het bijzonder een variant genaamd zk-SNARKs. Maar zoals bij elk open-sourceproject zijn er altijd afwegingen.
Monero vertrouwt op ringhandtekeningen, die kleine groepen transacties combineren om individuen te verdoezelen. Dit is niet ideaal, want de beste manier om te verdwalen in de menigte is als de menigte veel groter is dan ringhandtekeningen kunnen bieden.
Ondertussen leverde de zcash-opstelling de oprichters gegevens op die vaak ‘giftig afval’ worden genoemd, omdat de oprichters theoretisch de software konden exploiteren die bepaalt wat een zcash-transactie geldig maakt. Peter Todd, een onafhankelijke blockchain-consultant die dit systeem heeft helpen opzetten, is sindsdien een onvermurwbaar criticus van dit model.
Kortom, zcash-fans geven de voorkeur aan het hybride startup-model voor deze experimenten en monero-fans geven de voorkeur aan een volledig grassroots-model terwijl ze sleutelen aan ringsignaturen en onderzoek doen naar betrouwbare zk-SNARK-vervangingen.
“Monero-onderzoekers en de Zcash Foundation hebben een goede werkrelatie. Over hoe de stichting begon en waar ze naartoe gaan, daar kan ik niet echt iets over zeggen,' zei Noether. “Een van de geschreven of ongeschreven regels van monero is dat je iemand niet hoeft te vertrouwen.”
“Als bepaalde mensen grote aspecten van de richting van het cryptocurrency-project dicteren, roept dit de vraag op: wat is het verschil tussen dat en fiatgeld?”
Een stapje terug: het al lang bestaande conflict tussen monero- en zcash-fans is de Biggie versus Tupac-kloof in de cryptocurrency-wereld.
Voormalig ECC-consultant Andrew Miller, en de huidige president van de Zcash Foundation, waren bijvoorbeeld in 2017 co-auteur van een paper over een kwetsbaarheid in het anonimiteitssysteem van Monero. Daaropvolgende Twitter-ruzies onthulden dat monero-fans, zoals ondernemer Riccardo “Fluffypony” Spagni, boos waren over de manier waarop met de publicatie werd omgegaan.
Spagni, Noether en Shapiro vertelden allemaal aan CoinDesk dat er voldoende mogelijkheden zijn voor gezamenlijk onderzoek. Toch wordt tot nu toe het meeste wederzijds voordelige werk onafhankelijk uitgevoerd, deels omdat de financieringsbron een twistpunt blijft.
Wilcox vertelde CoinDesk dat het zcash-ecosysteem zal blijven evolueren in de richting van “meer decentralisatie, maar niet te ver en niet te snel.” Deze hybride structuur maakte immers financiering mogelijk voor snelle groei in vergelijking met andere blockchains, inclusief de gevestigde monero.
"Ik geloof dat iets dat niet te gecentraliseerd en niet te gedecentraliseerd is, op dit moment het beste is", aldus Wilcox. “Dingen als onderwijs, het wereldwijd bevorderen van adoptie, praten met toezichthouders, dat zijn de dingen waarvan ik denk dat een zekere mate van centralisatie en decentralisatie beide goed zijn.”
Zaki Manian, hoofd onderzoek bij de op Cosmos gerichte startup Tendermint, vertelde CoinDesk dat dit model meer gemeen heeft met bitcoin dan sommige critici willen toegeven.
“Ik ben een groot voorstander van ketensoevereiniteit, en een groot punt van ketensoevereiniteit is dat de belanghebbenden in de keten collectief in hun eigen belang moeten kunnen handelen”, aldus Manian.
Manian wees er bijvoorbeeld op dat de rijke weldoeners achter Chaincode Labs een aanzienlijk deel van het werk dat in Bitcoin Core zit, financieren. Hij voegde toe:
“Uiteindelijk zou ik er de voorkeur aan geven als de protocolevolutie grotendeels gefinancierd zou worden door de toestemming van tokenhouders in plaats van door investeerders.”
Onderzoekers van alle kanten erkenden dat hun favoriete crypto aanzienlijke updates nodig zou hebben om de titel ‘privacymunt’ te verdienen. Misschien zouden het gezamenlijke conferentiepanel en de subsidies van de Zcash Foundation voor onafhankelijk onderzoek een dergelijke samenwerking over de partijgrenzen heen kunnen inspireren.
"Ze gaan allemaal in dezelfde richting", zei Wilcox over zk-SNARK's. "We proberen allebei iets te vinden dat zowel een grotere privacy biedt als geen giftig afval."
CoinDesk, leider op het gebied van blockchain-nieuws, is een mediakanaal dat streeft naar de hoogste journalistieke normen en zich houdt aan een strikte reeks redactionele beleidsmaatregelen. CoinDesk is een onafhankelijk opererende dochteronderneming van Digital Valuta Group, die investeert in cryptocurrencies en blockchain-startups.
Posttijd: 02 juli 2019
