L'aigua és un recurs preciós i car, però pot ser una amenaça perniciosa si apareix als llocs equivocats de casa teva, sobretot de manera incontrolada. He estat provant la vàlvula d'aigua intel·ligent Flo by Moen durant els últims mesos i puc dir que m'hauria estalviat molt de temps i diners si l'hagués instal·lat fa uns quants anys. Però no és perfecte. I certament no és barat.
En la seva forma més bàsica, Flo detectarà i us avisarà sobre una fuita d'aigua. També tancarà el subministrament d'aigua principal en cas d'un esdeveniment catastròfic, com ara una canonada que es trenca. Aquest és un escenari que he viscut personalment. Una canonada al sostre del meu garatge es va congelar i va esclatar un hivern mentre la meva dona i jo viatjàvem. Vam tornar uns quants dies després i vam trobar que l'interior de tot el nostre garatge estava destruït, amb aigua que encara s'escapava d'una part de menys d'una polzada de llarg en una canonada de coure al sostre.
Actualitzat el 8 de febrer de 2019 per informar que Flo Technologies ha format una associació estratègica amb Moen i ha rebatejat aquest producte Flo per Moen.
Cada polzada quadrada de panells de guix estava molt humida, amb tanta aigua al sostre que semblava que plogués a dins (vegeu la foto a continuació). La majoria de tot el que teníem emmagatzemat al garatge, inclosos alguns mobles antics, eines elèctriques per a treballar la fusta i equips de jardineria, es va arruïnar. També s'han hagut de substituir els obridors de les portes del garatge i tots els accessoris d'il·luminació. La nostra reclamació d'assegurança final va superar els 28.000 dòlars i va trigar mesos a assecar-ho i substituir-lo. Si haguéssim instal·lat una vàlvula intel·ligent llavors, hi hauria hagut molts menys danys.
Una canonada d'aigua que es va congelar i després es va esclatar mentre l'autor estava fora de casa durant diversos dies va provocar més de 28.000 dòlars en danys a l'estructura i al seu contingut.
Flo consisteix en una vàlvula motoritzada que instal·leu a la línia principal de subministrament d'aigua (1,25 polzades o menys) que entra a casa vostra. Podeu fer-ho vosaltres mateixos, si us sembla còmode tallant la canonada que subministra aigua a casa vostra, però Flo recomana una instal·lació professional. No volia córrer cap risc, així que Flo va enviar un lampista professional per a la feina (la instal·lació no està inclosa al preu de 499 dòlars del producte).
Flo té un adaptador Wi-Fi de 2,4 GHz a bord, de manera que és essencial que tingueu un encaminador sense fil potent que pugui ampliar la vostra xarxa a l'exterior. En el meu cas, tinc un sistema Wi-Fi de malla Linksys Velop de tres nodes, amb un punt d'accés al dormitori principal. La línia principal de subministrament d'aigua es troba a l'altre costat d'una de les parets del dormitori, de manera que el meu senyal Wi-Fi era molt fort per donar servei a la vàlvula (no hi ha cap opció d'ethernet cablejada).
També necessitareu una presa de corrent alterna a prop de la vostra línia de subministrament per alimentar la vàlvula motoritzada de Flo i el seu adaptador Wi-Fi. La vàlvula intel·ligent Flo està totalment climatitzada i té un maó d'alimentació en línia, de manera que l'endoll elèctric al final s'adaptarà fàcilment a una coberta de receptacle exterior tipus bombolla. Vaig optar per connectar-lo a una presa de corrent dins de l'armari exterior on hi ha instal·lat el meu escalfador d'aigua sense tanc.
Si la vostra llar no té una presa de corrent a l'aire lliure a prop, haureu d'esbrinar com alimentareu la vàlvula. Si decidiu instal·lar una presa de corrent, assegureu-vos d'utilitzar un model GFCI (interruptor de circuit de falla a terra) per a la vostra pròpia protecció. Alternativament, Flo ofereix un cable d'extensió certificat de 25 peus per 12 dòlars (podeu utilitzar-ne fins a quatre junts si realment ho necessiteu).
Si la vostra línia d'aigua està lluny d'una presa elèctrica, podeu connectar fins a tres d'aquests cables d'extensió de 25 peus per arribar a una presa de corrent.
Els sensors de la vàlvula Flo mesuren la pressió de l'aigua, la temperatura de l'aigua i, mentre l'aigua flueix per la vàlvula, la velocitat a la qual flueix l'aigua (mesurada en galons per minut). La vàlvula també realitzarà una "prova de salut" diària, durant la qual tanca el subministrament d'aigua de la vostra llar i després supervisa qualsevol caiguda de pressió de l'aigua que indiqui que l'aigua surt de les canonades en algun lloc més enllà de la vàlvula. La prova es realitza normalment al mig de la nit o en un altre moment quan els algorismes de Flo han après que normalment no feu aigua. Si obriu una aixeta, tireu un vàter o el que teniu mentre s'està fent la prova, la prova s'aturarà i la vàlvula es tornarà a obrir, de manera que no us molestarà.
El tauler de control Flo informa de la pressió de l'aigua de casa, la temperatura de l'aigua i el cabal actual. Si sospiteu un problema, podeu tancar la vàlvula des d'aquí.
Tota aquesta informació s'envia al núvol i torna a baixar a l'aplicació Flo del vostre dispositiu Android o iOS. Una sèrie d'escenaris podrien fer que aquestes mesures es desenvolupin: diguem que la pressió de l'aigua cau massa baixa, cosa que indica que podria haver-hi un problema amb la font d'aigua, o massa alta, posant estrès a les canonades d'aigua; l'aigua es refreda massa, posant les canonades en perill de congelació (una canonada congelada també farà que augmenti la pressió de l'aigua); o l'aigua flueix a un ritme generalment elevat, cosa que indica la possibilitat d'una canonada trencada. Aquests esdeveniments farien que els servidors de Flo enviïn una notificació push a l'aplicació.
Si l'aigua flueix massa ràpid o durant massa temps, també rebràs una trucada automatitzada de la seu de Flo que t'avisa que hi pot haver un problema i que el dispositiu Flo tancarà automàticament la teva xarxa d'aigua si no respons. Si sou a casa en aquell moment i sabeu que no passa res, potser heu estat regant el jardí o rentant el cotxe, per exemple, només podeu prémer 2 al teclat del telèfon per retardar l'apagada durant dues hores. Si no sou a casa i penseu que hi pot haver un problema catastròfic, podeu tancar la vàlvula des de l'aplicació o esperar uns minuts i deixar que Flo ho faci per vosaltres.
Si hagués instal·lat una vàlvula intel·ligent com Flo quan es va esclatar la meva canonada, és gairebé segur que podria haver limitat la quantitat de danys causats al meu garatge i al seu contingut. És difícil dir amb precisió quants danys hauria causat la fuita, però, perquè Flo no reacciona a l'instant. I no ho voldries, perquè d'altra manera et tornaria boig amb falses alarmes. Tal com és, n'he experimentat alguns durant la meva prova de diversos mesos de Flo, sobretot perquè no tenia un controlador de reg programable per al meu paisatgisme durant la major part d'aquest temps.
L'algoritme de Flo es basa en patrons previsibles i acostumo a ser casual quan es tracta de regar el meu paisatge. La meva casa es troba al mig d'un solar de cinc acres (subdividit d'un solar de 10 hectàrees que abans va ser una granja lletera). No tinc gespa tradicional, però tinc molts arbres, rosers i arbustos. Solia regar-los amb un sistema de reg per degoteig, però els esquirols de terra van mastegar forats a les mànegues de plàstic. Ara estic regant amb un aspersor connectat a una mànega fins que pugui trobar una solució més permanent i a prova d'esquirols. Intento recordar posar Flo en el seu mode "sleep" abans de fer-ho, per evitar que la vàlvula desencadeni la trucada robo, però no sempre tinc èxit.
La meva línia d'aigua principal és vertical, la qual cosa va fer que el Flo s'instal·lés cap per avall perquè l'aigua fluís en la direcció correcta. Afortunadament, la connexió elèctrica és estanca.
Si sabeu que estaràs fora de casa durant una estona (de vacances, per exemple) i no utilitzaràs gaire aigua, pots posar Flo en mode "allunyat". En aquest estat, la vàlvula respondrà molt més ràpidament als esdeveniments anormals.
La vàlvula intel·ligent és només la meitat de la història de Flo. Podeu utilitzar l'aplicació Flo per establir objectius d'ús d'aigua i fer un seguiment del vostre ús d'aigua amb aquests objectius diàriament, setmanalment i mensualment. L'aplicació emetrà alertes sempre que hi hagi un ús d'aigua elevat o prolongat, quan es detectin fuites, quan la vàlvula es desconnecti (com ara es pot produir durant un tall d'energia, per exemple) i per a altres esdeveniments importants. Aquestes alertes es registren en un informe d'activitat juntament amb els resultats de les proves de salut diàries.
És important tenir en compte aquí, però, que Flo no us pot dir exactament d'on surt l'aigua. Durant la meva avaluació, Flo va informar amb precisió d'una petita fuita al meu sistema de fontaneria, però em va tocar localitzar-la. El culpable va ser una solapa gastada al vàter del meu bany de convidats, però com que el bany es troba just al costat de la meva oficina de casa, havia escoltat el vàter funcionant fins i tot abans que Flo notés el problema. Trobar una aixeta interior amb fuites probablement tampoc seria massa difícil de localitzar, però un pitet de mànega amb fuites fora de la casa seria molt més difícil d'identificar.
Quan instal·leu la vàlvula Flo, l'aplicació us demanarà que feu un perfil de la vostra llar responent preguntes sobre la mida de la vostra llar, quants pisos té, quines comoditats té (com ara el nombre de banyeres i dutxes, i si teniu piscina o banyera d'hidromassatge), si teniu un rentavaixelles, si la vostra nevera està equipada amb una màquina de gel, i fins i tot si teniu un escalfador d'aigua sense dipòsit. A continuació, suggerirà un objectiu d'ús d'aigua. Amb dues persones vivint a casa meva, l'aplicació Flo va suggerir un objectiu de 240 galons per dia. Això està en línia amb l'estimació del Servei Geològic dels Estats Units d'entre 80 i 100 galons de consum d'aigua per persona i dia, però vaig descobrir que la meva llar utilitza habitualment més que això els dies que rego el meu paisatge. Podeu establir el vostre propi objectiu amb el que cregueu adequat i fer-ne un seguiment en conseqüència.
Flo ofereix un servei de subscripció opcional, FloProtect (5 dòlars al mes), que proporciona una visió encara més profunda del vostre ús d'aigua. També ofereix quatre avantatges més. La funció principal, anomenada Fixtures (que encara està en fase beta), promet analitzar el vostre consum d'aigua per accessori, cosa que hauria de facilitar molt l'assoliment dels vostres objectius d'ús d'aigua. Fixtures analitza els patrons de flux d'aigua per identificar com s'utilitza l'aigua: quants galons s'utilitzen per tirar els lavabos; quant s'aboca per les aixetes, dutxes i banyeres; quanta aigua fan servir els vostres electrodomèstics (rentadora, rentavaixelles); i quants galons s'utilitzen per al reg.
Els accessoris s'inclouen al servei de subscripció opcional a FloProtect. S'esforça per identificar com s'utilitza l'aigua.
L'algoritme no era gaire útil al principi i només agruparia la major part del meu consum d'aigua a la categoria "altres". Però després d'ajudar l'aplicació a identificar els meus patrons de consum (l'aplicació actualitza el vostre ús d'aigua cada hora i podeu reclassificar cada esdeveniment), ràpidament es va fer més precís. Encara no és perfecte, però està força a prop, i em va ajudar a adonar-me que probablement estava malgastant massa aigua amb el reg.
La subscripció de 60 dòlars anuals també us dóna dret a un reemborsament de la franquícia de l'assegurança de propietaris si patiu una pèrdua de danys per aigua (limitat a 2.500 dòlars i amb un pas d'altres restriccions que podeu llegir aquí). La resta dels avantatges són una mica més suaus: obteniu dos anys addicionals de garantia del producte (una garantia d'un any és estàndard), podeu sol·licitar una carta personalitzada per presentar-la a la vostra companyia d'assegurances que us podria qualificar per a un descompte en el vostre prima (si el vostre proveïdor d'assegurances ofereix aquest descompte) i podeu fer un seguiment proactiu per part d'un "conserge d'aigua" que pot suggerir solucions als vostres problemes d'aigua.
Flo no és la vàlvula de tancament automàtica d'aigua més cara del mercat. Phyn Plus costa 850 dòlars i Buoy 515 dòlars, més una subscripció obligatòria de 18 dòlars al mes després del primer any (encara hem de revisar cap d'aquests productes). Però 499 dòlars són una inversió important. També val la pena esmentar que Flo no lliga a sensors que detectin directament la presència d'aigua on no hauria d'estar, com ara al terra d'una pica, una banyera o un vàter desbordats; o d'un rentavaixelles, rentadora o escalfador d'aigua calenta amb fuites o fallades. I una gran quantitat d'aigua pot escapar d'una canonada trencada abans que Flo faci sonar l'alarma o actuï per si mateix si no ho fas.
D'altra banda, la majoria de les cases tenen un risc molt més gran de danys per l'aigua que per incendis, clima o terratrèmols. Detectar i aturar una fuita d'aigua catastròfica et podria estalviar molts diners en funció de la franquícia de la teva assegurança; potser el que és més important, pot evitar la pèrdua de béns personals i l'enorme interrupció de la vostra vida que pot causar una ruptura de la canonada d'aigua. Detectar fuites més petites també us pot estalviar diners en la vostra factura mensual d'aigua; per no parlar de la reducció del seu impacte en el medi ambient.
Flo protegeix la teva llar dels danys causats per l'aigua tant per fuites lentes com per fallades catastròfiques, i també t'avisarà del malbaratament d'aigua. Però és car i no t'avisarà de la recollida d'aigua en llocs on no hauria de ser.
Michael cobreix els ritmes de la llar intel·ligent, l'entreteniment domèstic i les xarxes domèstiques, treballant a la casa intel·ligent que va construir el 2007.
TechHive t'ajuda a trobar el teu punt dolç tecnològic. Us orientem cap als productes que us encantaran i us mostrem com treure'n el màxim profit.
Hora de publicació: 03-jul-2019
